لم تكن كأس العالم مجرد منافسة على اللقب، بل كانت دائمًا منصة لتألق النجوم الذين تركوا بصمتهم، مما دفع الفيفا لمنح جائزة الكرة الذهبية لأفضل لاعب في كل نسخة. هذه الجائزة تُمنح للاعب الأكثر تأثيرًا بناءً على تصويت صحفيين وطواقم فنية، ولا تشترط أن يكون الفائز هداف البطولة أو من منتخب البطل، بل من أحدث الفرق الأكبر داخل الملعب.

ظهرت الجائزة لأول مرة في مونديال 1978، ومنذ ذلك الحين ارتبطت بأسماء لامعة في عالم كرة القدم، من ماريو كيمبس ودييجو مارادونا وصولًا إلى ليونيل ميسي ورودري.

يُعد ليونيل ميسي اللاعب الوحيد الذي حصد الكرة الذهبية مرتين، في نسختي 2014 و2022، مؤكدًا مكانته الأسطورية. أما رودري، فقد أضاف اسمه للقائمة كأحدث المتوجين بعد قيادته لإسبانيا في مونديال 2026.

شهدت القائمة تواجد أساطير مثل دييجو مارادونا الذي فاز بها عام 1986، بالإضافة إلى زين الدين زيدان، رونالدو البرازيلي، لوكا مودريتش، وأوليفر كان.

إليكم قائمة كاملة بالفائزين بالكرة الذهبية عبر تاريخ كأس العالم منذ عام 1978:

1978: ماريو كيمبس (الأرجنتين)

1982: باولو روسي (إيطاليا)

1986: دييجو مارادونا (الأرجنتين)

1990: سالفاتوري سكيلاتشي (إيطاليا)

1994: روماريو (البرازيل)

1998: رونالدو (البرازيل)

2002: أوليفر كان (ألمانيا)

2006: زين الدين زيدان (فرنسا)

2010: دييجو فورلان (أوروجواي)

2014: ليونيل ميسي (الأرجنتين)

2018: لوكا مودريتش (كرواتيا)

2022: ليونيل ميسي (الأرجنتين)

2026: رودري (إسبانيا)