تأثرت المدينة عبر التاريخ بعدة عوامل بما في ذلك الأبعاد المكانية، والاقتصادية، والتكنولوجية؛ ولم تعد المدينة مجرد حاضنة لاحتواء السكان وتوفير الوظائف والخدمات فحسب؛ بل أصبحت ممارسة حياتية تختزل التراكمات الثقافية للمجتمع.

لطالما كان التطور في أنظمة النقل والبنى التحتية وسيلة دافعة لتحفيز المدن نحو توسع الأنشطة الاقتصادية حيث التفاعل بين الإنسان والمكان. ولكن السؤال الناجز حول ماهية مدن المستقبل ودور التخطيط العمراني في معالجة آثار التحولات الحضرية المستقبلية؟ يبرز هذا السؤال مع التطورات الرقمية المتسارعة والتي أدت تدريجيا إلى انحسار المكان، وأصبحت ممارسة الحياة يمكن أن تتم دون الحاجة إلى التواجد الفيزيائي في المكان.

مظاهر انحسار المكان تأتي في ظل الممارسة الحياتية التي يمكن أن تتحول إلى ممارسة «شبه افتراضية» لا سيما مع تطور البنى الرقمية المتقدمة. العمل، والترفيه، والدراسة والعلاقات الاجتماعية وحتى الاستشارات الطبية لم تعد بحاجة إلى إطار مكاني. وهكذا يمكن وصف مدن المستقبل بأنها «مدن هجينة» تجمع بين التطور التكنولوجي والحضور الإنساني لتعيد صياغة التفاعل بين المكان والإنسان بشكل آخر دون أن تعترف بغياب المكان.

في الواقع، هذه التحولات تعيد رسم مفهوم المدينة باعتبارها مركزا للتفاعل اللامكاني، وهو ما يعني تحول الفضاء الحضري إلى فضاء للتجربة النوعية. بعبارة أخرى، التفاعل المكاني لن يكون تفاعلا وظيفيا؛ بل يخضع لمدى قدرة المدينة على أن تكون جزءا من منظومة تكاملية قادرة على التفاعل مع الشبكات المعلوماتية والمالية. ولعلي ألخص أبرز التحديات التي يمكن أن تواجه المدن الهجينة على النحو التالي:

أولا: انخفاض الحيوية المكانية، وهذا يأتي نتيجة غياب التفاعل مع المكان، ومن هنا يأتي دور التخطيط العمراني في إعادة تعريف المكان كفراغ حضري هجين يمكن ممارسته افتراضيا وواقعيا. الفراغ الحضري في هذه الحالة ليس مجرد بناء مادي؛ بل بناء مادي ورقمي متعدد الاستخدام ويتمتع بالمرونة في آن واحد. تخلق هذه الأماكن تجربة تفاعلية مزدوجة تجمع بين الحضور المادي والافتراضي وتوفر على المستخدم الوقت والجهد.

ثانيا: العدالة الاجتماعية، فبينما ترتكز قضايا العمران الحالية على تحقيق مبدأ العدالة الاجتماعية في توفير الوظائف وفرص العمل ومعالجة الفقر الحضري والتمتع بالخدمات. يمكن أن تبرز قضية الفجوة الرقمية بين فئات المجتمع والإقصاء الاجتماعي وبالتالي عدم قدرة بعض فئات المجتمع على الوصول إلى فرص عمل مناسبة نتيجة لضعف المهارات أو الخبرة في التعامل مع المنظومة الرقمية. لذلك، فإن نجاح المدن الهجينة يعتمد على تقليل الفجوة وتطوير البنى الرقمية المتقدمة وتوسيع قاعدة استخدامها وإدارة التفاعل بين البيئة المكانية والرقمية بما يقلل من التباين بين فئات المجتمع.

ثالثا: غياب الهوية الحضرية، حيث تصبح المدينة جزءا من سلسلة متشابكة ضمن منظومة المدن العالمية. تتشكل الهوية العمرانية نتيجة علاقة الإنسان بالمكان والممارسة التراكمية للحياة التي تتحول فيما بعد إلى ثقافة. في مدن المستقبل يمكن أن تتحول الهوية العمرانية إلى مجرد لغة بصرية لتسويق المكان ليست نابعة من تفاعل اجتماعي نظرا لانحسار دور المكان. لذلك، فإن نجاح المدن الهجينة يأتي في خلق هوية تعبر عن تجربة الممارسة بجعل جزء من المدينة غير قابل للتحول الرقمي.

ختاما، المدينة الهجينة ليست «مدينة افتراضية»؛ بل هي مدينة تحاول تعزيز قيمة المكان وتعيد تفسير العلاقة بين الإنسان والمكان في عصر التحول الرقمي، ونجاحها مرهون بالحفاظ على البعد الإنساني في عصر انحسار المكان.