أعلن نادي الترايثلون في شمال غرب أيرلندا الشمالية (NWTC) عن إلغاء مشاركة أربعة رياضيين إسرائيليين في بطولة كأس أوروبا التي ستقام نهاية الأسبوع في مدينة لندنديري. وكان القرار قد اتخذ بعد اعتراضات من النادي عندما تم الإعلان عن القائمة المؤقتة للمشاركين عبر الموقع الرسمي للاتحاد العالمي للترايثلون.
وأكد النادي أن تحقيق هذا القرار لا يستهدف الأفراد بناءً على دينهم أو عرقهم، بل يتعلق بموضوع تمثيل دولة إسرائيل في الفعاليات الرياضية. وأشار إلى معاناة الفلسطينيين التي تستمر في هذه الأثناء ضمن سياق الرياضة العالمية.
من جهتها، عبرت جولي ميدلتون، عضو البرلمان عن الحزب الاتحادي الديمقراطي (DUP)، عن استنكارها لقرار استبعاد الرياضيين من البطولة. وأوحت بأن مثل هذه القرارات تعكس صورة سلبية عن مدينة لندنديري، التي تُعرف بكرم ضيافتها.
أوضحت ميدلتون أن الفعالية الرياضية الدولية كانت يجب أن تكون دليلاً على الانفتاح بدلاً من استبعاد رياضيين بناءً على هويتهم. وهذا ما يتنافى مع القيم الإنسانية التي تحتاجها الأحداث الرياضية العالمية.
أعلنت شرطة أيرلندا الشمالية عن متابعتها لاحتجاجات محتملة تتعلق بمشاركة الرياضيين الإسرائيليين، حيث تم رصد دعوات لهذه الاحتجاجات على وسائل التواصل الاجتماعي. يأتي ذلك في إطار الأجواء المشحونة التي تشهدها المنطقة.
تزامن ذلك مع وجود احتجاجات مؤيدة للفلسطينيين ضد مشاركة إسرائيل في فعاليات رياضية أخرى، بما في ذلك مباريات دوري الأمم الأوروبية. تُجرى مباراة أيرلندا على أرضها في صربيا خلف أبواب مغلقة، بينما تستضيف المجر مباراة إسرائيل وأيرلندا الشمالية في وقت لاحق من الشهر.
