مدرب البرتغال روبرتو مارتينيز يؤكد أن عمر كريستيانو رونالدو البالغ 41 عامًا "مجرد رقم"، وأن تقييم قائد المنتخب يعتمد على مستواه الحالي تمامًا مثل بقية اللاعبين، مشيرًا إلى أن رونالدو يسعى لانتزاع مكانه في قائمة كأس العالم 2026 وليس مجرد رمز تاريخي.

من المتوقع أن يخوض رونالدو نهائيات كأس العالم للمرة السادسة، وهي نسخة استثنائية حتى للاعب أعاد رسم تاريخ الأرقام القياسية. ومع ذلك، شدد مارتينيز على أن المنتخب لا يعيش على أمجاد الماضي، وأن المعيار الأساسي لاختيار اللاعبين هو الأداء الحالي.

بالنسبة لمارتينيز، فإن العمر لا يمثل عائقًا، ففي المنتخب الوطني يتم تقييم اللاعبين يوميًا واتخاذ القرارات بناءً على الحاضر، دون النظر إلى أبعد من المباراة التالية. وأوضح أن مفهوم التشكيلة الأساسية لم يعد العامل الحاسم الوحيد، خاصة مع وجود خمسة تبديلات متاحة، مما يعني أن هناك أدوارًا مختلفة يمكن أن يؤديها اللاعبون.

رفض مارتينيز المقارنات مع الماضي، مؤكدًا أن السياق يتغير وأن الجدارة هي الفيصل. ففي المنتخب الوطني، جميع اللاعبين سواسية، ومن يؤدي دوره بإتقان ويسهم في فوز الفريق تكون فرصته في اللعب أكبر. وأشار إلى أن رونالدو سجل 25 هدفًا في 30 مباراة تحت قيادته، بالإضافة إلى أدواره التكتيكية المؤثرة في فتح المساحات وقيادة الهجمات.

وشدد مارتينيز على أن النقاش حول رونالدو يجب أن ينطلق من الأداء والبيانات، وليس من عامل العمر. فاللاعب الذي فاز بكل شيء لا يزال يمتلك الحافز نفسه، مما يجعله عنصرًا محوريًا في غرفة الملابس وقائدًا يجسد معنى تمثيل المنتخب.

أخيرًا، أكد المدرب أن مهمته هي تحليل المعطيات واختيار الفريق، وأن اللاعبين يشاركون دائمًا بناءً على الجدارة، وهذا هو المعيار الوحيد الذي يعتمد عليه.