أفادت شبكة CNN الأمريكية بأن اثنين من طاقم مقاتلة F-15E، التي سقطت في إيران أبريل الماضي، أبديا في البداية ترددًا بشأن المشاركة في مقابلة برنامج «60 دقيقة» الخاص بشبكة CBS، حيث أعرب أحدهما عن مخاوف من الإلزام بالمشاركة.
وكشف مصدر مطلع أن وزارة الدفاع الأمريكية ضغطت لإجراء المقابلة، على الرغم من المخاوف من الكشف عن معلومات سرية تتعلق بعملية إنقاذ الطيارين.
وتفيد التقارير بأن وزير الدفاع الأمريكي بيت هيجسيث التقى الطيارين وسألهما بنحو مباشر عما إذا كانا يزمعان المشاركة، بدلاً من إصدار أوامر إشرافية.
نتيجة اللقاء، وافق أحدهما، المعروف باسم «برافو»، على المقابلة، بينما رفض الآخر، الملقب بـ «ألفا»، المشاركة.
وأشارت CNN إلى أن بعض أفراد الخدمة الفعلية خافوا أن تُستخدم قصة الطيارين والعملية الناجحة لأغراض سياسية مرتبطة بالرواية الإعلامية عن الحرب مع إيران في ظل الانتقادات المتزايدة للإدارة الأمريكية.
على الجانب الآخر، نفى المتحدث باسم البنتاجون، شون بارنيل، ما ورد في التقرير، معتبرًا أنه «كذب محض» وأكد أن قرار المشاركة اتخذه كل طيار بمفرده، مع حرص الوزارة على حماية المعلومات الحساسة.
يُذكر أن إيران أسقطت مقاتلة F-15E أمريكية في أبريل، وهو событие يُعتبر الأول من نوعه، حيث تم إنقاذ الطيّار بعد ساعات من الحادث، بينما تمكن الملاح من تفادي الأسر لأكثر من 24 ساعة.
وذكرت CNN أن التنافس بين وسائل الإعلام الأمريكية للحصول على مقابلة حصرية مع الطيارين قد بدأ منذ عملية الإنقاذ، حيث تواصل منتجو برنامج «60 دقيقة» مع مصادر عسكرية في نفس اليوم.
كما أكد الجنرال دان كين، رئيس هيئة الأركان المشتركة الأمريكية، مخاوفه من كشف تكتيكات عسكرية بالمقابلة، قبل أن يقرر في النهاية المشاركة في التقرير.
