أفادت تقارير أمريكية بوجود أزمة متزايدة في جاهزية الطيارين المقاتلين في القوات الجوية الأمريكية، حيث يتزايد القلق من أن انخفاض ساعات الطيران قد يعرقل القدرات العملياتية.
ووفقًا لما ذكرته صحيفة «ميليتاري تايمز»، أشار جون فان نابل، الباحث في معهد ميتشل لدراسات الفضاء الجوي، إلى أن الطيارين الأمريكيين ينفذون عددًا غير كافٍ من الطلعات الجوية للحفاظ على جاهزيتهم القتالية.
تراجعت الطلعات الجوية من 5.5 طلعة شهريًا في عام 2023 إلى طلعة واحدة فقط حاليًا، في حين أن القوات الجوية بحاجة إلى 9 إلى 10 طلعات شهرية للوصول إلى مستوى الجاهزية المطلوب.
وقفزت القلقات مع توقف القوات الجوية الأمريكية عن نشر بيانات الطلعات منذ عام 2023، مما يعكس تراجعًا مستمرًا يعد بمثابة مؤشر مقلق.
كما أشار إلى وجود نقص في الطيارين، حيث يبلغ العدد الرسمي حوالي 2000 طيار، بينما تقديرات غير رسمية تشير إلى نحو 2400.
زادت الأزمة عقب إعادة توجيه أموال كانت مخصصة ل6000 وظيفة في صيانة الطائرات إلى أولويات أخرى، مما أثر سلبًا على الجاهزية.
وبالعودة إلى العمليات الجوية، تُظهر مقارنات مع الطيارين الإسرائيليين الذين ينفذون نحو 20 طلعة شهريًا، أهمية الفجوة في التدريب.
كذلك، تشير البيانات إلى تراجع عدد الطائرات المقاتلة إلى حوالي 325 طائرة في 25 سربًا، مقارنة بأعلى الأرقام خلال حرب الخليج عام 1991.
تمثل هذه الإحصاءات تحديًا كبيرًا للقدرات العملياتية الجوية الأمريكية، خاصة في ظل المهام العسكرية المستمرة وحاجة البلاد إلى الحفاظ على جاهزية مرتفعة.
